Sarlat, des origines à la fin du Moyen-âge

Les origines de Sarlat   

L’histoire de Sarlat débuterait au IXe siècle avec la fondation d’une abbaye bénédictine.
Son existence n’est toutefois attestée qu’au XIIe siècle dans la Vie de Saint Sacerdos.

Mais de nombreuses sources archéologiques laissent penser que le site a été habité bien avant, dès le paléolithique.
De même, des vestiges gallo-romains témoignent de la présence de population avant le Moyen-âge

Le développement de Sarlat depuis le IXe siècle 

de l’abbaye à l’évêché 

Placée directement sous l’autorité de Rome en 1153, l’abbaye de Sarlat connaît progressivement la décadence.
Au XIIIe siècle, le pouvoir devient un enjeu fratricide comme le montre l’assassinat de l’abbé Arnaud de Stapone, tué d’une flèche pendant la messe.

Ces rivalités favorisent l‘ambition des bourgeois de Sarlat désireux de s’émanciper.
Le pouvoir religieux va laisser peu à peu la place au pouvoir royal et municipal avec la création de la commune de Sarlat en 1223.
La cité d’environ 6000 habitants est alors dirigée par 4 consuls (ancêtres de notre conseil municipal)
Le seigneur-abbé et la commune s’affrontent au cours de nombreux procès jusqu’en 1299, date à laquelle Philippe IV le Bel reconnaît l’autorité des bourgeois de Sarlat.     

En contrepartie, le pape Jean XXII, premier pape d’Avignon, décide de transformer l’abbaye en évêché afin de renforcer le pouvoir du seigneur. A l’aube du XIVe siècle, Sarlat est une cité riche dont la population ne cesse d’augmenter.