Il a pour capitale Périgueux dans la vallée de l’Isle, ville fortement urbanisée. Cité importante depuis l’époque gallo-romaine, elle devient le chef-lieu du département de la Dordogne en 1793. Moins boisé que les autres Périgord, celui-ci fait l’effet d’une vaste clairière arrosée par l’Auvézère, l’Isle, La Double et la Dronne.
